Ossitocina
L’ossitocina è un ormone naturale prodotto nell’ipotalamo e rilasciato dall’ipofisi. Fa contrarre l’utero durante il parto e fa uscire il latte dal seno, e agisce anche sul cervello nel comportamento sociale. L’ossitocina sintetica (Pitocin) è un farmaco ospedaliero approvato, somministrato per via endovenosa o con iniezione intramuscolare durante il travaglio e dopo il parto. Gli spray nasali sono stati testati per l’autismo e altre condizioni, con risultati contrastanti o negativi.
Stato di approvazione
Approvata dalla FDA come Pitocin (ossitocina iniettabile), somministrata con infusione endovenosa o iniezione intramuscolare, per il travaglio e dopo il parto. Lo spray nasale Syntocinon risulta alla FDA come non più in commercio, quindi negli Stati Uniti nessuna ossitocina nasale è approvata dalla FDA.14
Per cosa si usa o si studia
- Uso approvato
Avviare o rafforzare il travaglio quando c’è un motivo medico, con infusione endovenosa in ospedale.1
- Uso approvato
Far contrarre l’utero dopo il parto per controllare il sanguinamento.1
- Uso approvato
Trattamento aggiuntivo dell’aborto spontaneo incompleto o inevitabile.1
- Studi sull’uomo
Spray nasale per bambini e adolescenti con autismo: un ampio studio non ha trovato miglioramenti nel ritiro sociale rispetto al placebo, e una meta-analisi del 2026 non ha trovato effetti sul funzionamento sociale.56
- Studi sull’uomo
Spray nasale per altri disturbi mentali come la schizofrenia: gli studi danno risultati contrastanti, con effetti al massimo piccoli.7
Ogni etichetta indica quanto sono solide le prove: un uso approvato, studi sull’uomo, solo studi su animali o in laboratorio, oppure un’affermazione diffusa senza studi pubblicati. Essere studiato non significa essere dimostrato sicuro o efficace.
Effetti collaterali
Comuni
- Nausea
- Vomito
- Battiti in più (extrasistoli ventricolari)
Gravi o rari
- Stimolazione eccessiva o rottura dell’utero
- Intossicazione da acqua (sodio basso nel sangue) con convulsioni o coma
- Reazioni allergiche gravi (anafilassi)
- Sanguinamento abbondante dopo il parto e un disturbo della coagulazione (afibrinogenemia)
- Sanguinamento nel cervello (emorragia subaracnoidea) ed episodi di pressione alta
- Battito lento, danno cerebrale o morte nel bambino
Questi effetti provengono dal foglietto illustrativo del Pitocin per l’uso nel travaglio, che non li ordina per frequenza. Nell’ampio studio sull’autismo, gli effetti collaterali dello spray nasale sono stati simili a quelli del placebo.15
Precauzioni
- L’avvertenza in riquadro del foglietto illustrativo dice che il Pitocin non va usato per l’induzione elettiva del travaglio, cioè senza un motivo medico.1
- Per il travaglio va somministrata solo con infusione endovenosa in ospedale, sotto l’osservazione continua di personale formato.1
- Da non usare quando il parto vaginale non è sicuro, l’utero è già iperattivo, o il bambino è in sofferenza e il parto non è imminente.1
- Fa trattenere acqua al corpo; le infusioni lunghe possono causare intossicazione da acqua, soprattutto se la persona beve anche liquidi.1
Fonti
- FDA label: Pitocin (oxytocin injection, USP) (DailyMed)
- PubChem CID 439302: Oxytocin
- UniProt P01178: Oxytocin-neurophysin 1 (human)
- Drugs@FDA: NDA 012285, Syntocinon (oxytocin) nasal solution, discontinued
- Sikich L et al. Intranasal oxytocin in children and adolescents with autism spectrum disorder (N Engl J Med, 2021)
- Fang G et al. Intranasal oxytocin on social interaction in autism: systematic review and meta-analysis of RCTs (Alpha Psychiatry, 2026)
- Bonnieux J et al. Does intranasal oxytocin reduce symptoms of mental disorders? A meta-analysis of clinical trials (Neurosci Biobehav Rev, 2026)
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